FRANZ SUCHOMEL SS Unterscharfuhrer
Regard sur le monde, droit et loin,
toujours braves et joyeux,
les commandos marchent au travail.
Pour nous, il n'y a plus aujourd'hui que Treblinka,
qui est notre destin.
Nous avons assimilé Treblinka
en un clin d'oeil.
Nous ne connaissons que la parole du commandant,
et seulement l'obéissance et le devoir,
nous voulons servir, servir encore,
jusqu'à ce que le petit bonheur un jour nous fasse signe.
Hourra !
Recommencez, mais plus fort !
Oui. Nous rions et pourtant, c'est si triste !
Personne ne rit.
Ne m'en voulez pas,
vous voulez de l'Histoire, je vous dis de l'Histoire.
C'est Franz qui a écrit les paroles.
La mélodie provient de Buchenwald,
du camp de concentration où Franz était garde.
Quand de nouveaux Juifs arrivaient...
''Juifs du travail''...
lls devaient aussitôt apprendre ça,
et le soir même, le chanter.
Bon, mais recommencez.
D'accord.
C'est capital. Mais fort !
Le pas ferme, regard sur le monde,
droit au loin,
les commandos marchent au travail.
Pour nous, il n'y a plus aujourd'hui que Treblinka,
qui est notre destin.
Nous avons assimilé Treblinka...
en un clin d'oeil.
Nous ne connaissons que la parole du commandant,
et seulement l'obéissance et le devoir,
nous voulons servir, servir encore,
jusqu'à ce que le petit bonheur un jour nous fasse signe.
Hourra !
Vous êtes content ?
C'est un ''original''. Plus un Juif ne connaît ça !
Comment était-il possible, à Treblinka,
aux jours de pointe,
de ''traiter'' 18 000 personnes...
18, c'est trop...
Ah ! J'ai lu cela dans les actes...
Oui, oui.
''Traiter'' 18 000 personnes...
Liquider 18 000 personnes...
Monsieur Lanzmann, c'est exagéré,
vous pouvez me croire.
Combien ?
De 12 à 15 000,
mais alors, on y passait la moitié de la nuit.
Les transports arrivaient souvent à 6 h du matin.
Toujours à 6 h du matin ?
Pas toujours. Souvent.
lls n'arrivaient pas à heure fixe.
ll en arrivait parfois un à 6 h du matin, puis un à midi,
ou un plus tard le soir. Vous voyez ?
Bon. Un transport arrive :
j'aimerais que vous décriviez très précisément...
tout le processus.
En haute période.
Les transports quittaient la gare de Malkinia...
pour la gare de Treblinka.
Combien de km entre Malkinia et Treblinka ?
10 km peut-être.
Treblinka était un village.
Un petit village.
La gare avait gagné en importance,
à cause des transports de Juifs.
Chaque convoi avait de 30 à 50 wagons.
On les divisait toujours en tronçons de 10, 12,
et même 15 wagons...
qui étaient conduits au camp...
et amenés à la rampe.
Les autres wagons demeuraient en attente, avec les gens,
à la gare de Treblinka.
Les lucarnes étaient barbelées,
pour que personne ne puisse sortir.
Et sur les toits se trouvaient les ''chiens à sang'',
les Ukrainiens ou les Lettons.
Les Lettons étaient les pires.
Sur la rampe, face à chaque wagon,
2 Juifs du commando bleu se tenaient prêts...
afin que tout aille vite.
lls disaient : ''Sortez, sortez, vite, vite, vite !''
ll y avait aussi des Ukrainiens et des Allemands.
Combien d'Allemands ?
De 3 à 5.
Pas plus ?
Non. Je vous le garantis.
Et combien d'Ukrainiens ?
10.
10 Ukrainiens, 5 Allemands...
2... c'est-à-dire 20 hommes du commando bleu...
Oui. Ceux du commando bleu étaient ici...
Et ici, ils envoyaient les gens à l'intérieur.
Là était le commando rouge.
Le commando rouge, quel était son travail ?
Les vêtements !
lls devaient ramasser les vêtements des hommes,
les vêtements des femmes,
et immédiatement, les monter ici.
Combien de temps entre la rampe et...
l'opération de déshabillage, combien de minutes ?
Voyons... pour les femmes,
pour les femmes, disons une heure... en tout.
Une heure, une heure et demie.
Tout un train, en deux heures.
Oui.
En deux heures tout était fini...
Entre l'arrivée...
et la mort... tout était fini en 2 h ?
2 h, 2 h 30, 3 h.
Tout un train ?
Tout un train.
Et pour une partie seulement, pour 10 wagons ?
On ne peut pas l'évaluer : les tronçons se succédaient,
les gens affluaient sans cesse, vous comprenez ?
Les hommes qui attendaient assis là, là,
on les expédiait aussitôt là-haut... par le ''boyau''.
Les femmes, elles y allaient en dernier...
A la fin.
Elles devaient y monter aussi
et elles attendaient souvent ici.
Toujours par 5, n'est-ce pas, 5.
50 personnes, 60 femmes avec les enfants
qui devaient attendre jusqu'à ce qu'il y ait de la place ici.
Nus.
Nus ! Eté comme hiver.
En hiver, il peut faire très froid à Treblinka.
Voilà, en hiver, en décembre, en tout cas après Noël...
Mais déjà avant Noël, il faisait un froid de loup !
On avait bien entre moins 10 et moins 20 degrés.
Je le sais, car au début, on crevait de froid nous aussi.
Nous n'avions pas d'uniformes adéquats.
Pour nous aussi, il faisait froid.
Mais plus encore pour les...
pour les malheureux...
dans le ''boyau''.
Dans le ''boyau'' il faisait très, très froid. Très froid.
Et pouvez-vous...
décrire très exactement ce ''boyau''. Comment était-ce ?
Combien de mètres ? Les gens dans ce ''boyau'' ?
Le ''boyau'' avait environ 4 mètres de large.
Comme cette... pièce.
ll était ceint de palissades hautes comme ça... ou ça.
Des murs ?
Non, non. Des barbelés,
avec un entrelacs très serré de branches d'arbres,
des branches de pins, comprenez-vous ?
C'est ce qu'on appelait le ''camouflage''.
ll y avait un commando- camouflage de 20 Juifs...
qui chaque jour allait chercher des branches.
Dans les bois ?
Oui, dans les bois.
Et tout était couvert. Tout, tout.
lls ne voyaient pas au-dehors ni à droite, ni à gauche.
Absolument rien.
On ne pouvait pas voir au travers.
lmpossible.
Même chose ici, ici, ici et ici...
et ici...
lmpossible de voir à travers.
Le camp aujourd'hui
Treblinka, où tant de gens ont été exterminés...
ça n'était pas grand, n'est-ce pas ?
Ce n'était pas grand.
500 m dans sa plus grande extension.
Ce n'était pas un rectangle, plutôt un losange.
Représentez-vous : ici, c'était plat...
et là on commençait à monter.
Et au sommet de la colline, se trouvait la chambre à gaz.
ll fallait monter.
Le ''boyau'' était appelé le ''Chemin du ciel'', non ?
Les Juifs l'avaient surnommé l'''Ascension'',
et aussi le ''Dernier chemin''.
Je n'ai entendu que ces 2 expressions.
J'ai besoin d'imaginer.
lls pénètrent dans le ''boyau''...
Et qu'arrive-t-il ? Complètement nus ?
Complètement nus. lci...
étaient postés 2 gardes ukrainiens.
Oui.
Surtout pour les hommes, vous voyez ?
Les hommes, quand ils renâclaient,
ils étaient battus.
A coups de fouet. Au fouet. Et ici aussi. Et déjà ici.
Ah oui.
On ''forçait'' les hommes. Pas les femmes.
Pas les femmes ?
Non, on ne les battait pas.
Pourquoi tant d'humanité ?
Moi, je ne l'ai pas vu.
Je ne l'ai pas vu. Peut-être les battait-on aussi.
Pourquoi pas ?
Pourquoi pas ? De toute façon, c'était la Mort.
A l'entrée des chambres à gaz, oui, c'est sûr.
[ Skipped item nr. 202 ]
Abraham, dites-moi comment est-ce arrivé...
comment vous ont-ils choisi ?
ll y a eu un ordre...
des Allemands...
de sélectionner les coiffeurs,
pour un certain travail.
Quel travail, nous l'ignorions encore,
mais nous rassemblâmes tous les coiffeurs.
Depuis quand étiez-vous à Treblinka ?
Depuis 4 semaines environ.
Etait-ce un matin ?
Oui, un matin vers 10 h,
à l'arrivée d'un transport,
quand les femmes furent conduites à la chambre à gaz.
lls regroupèrent un certain nombre
de ''Juifs du travail''
et demandèrent aux coiffeurs de se déclarer.
J'étais coiffeur depuis déjà pas mal d'années.
Ceux qui venaient de ma ville, Czestochowa,
et de ses environs, le savaient.
Ainsi ai-je été choisi, et à mon tour,
j'ai désigné d'autres coiffeurs que je connaissais.
Professionnels ?
Oui... Et nous avons attendu.
Nous reçûmes l'ordre d'aller avec eux,
avec les Allemands.
lls nous escortèrent jusqu'à la chambre à gaz,
située dans la 2ème partie du camp.
C'était loin ?
Non, pas très loin,
mais tout était camouflé : des palissades, des barbelés,
recouverts de branchages
afin que personne ne puisse voir, imaginer
que ce chemin conduisait aux chambres à gaz.
C'est ce que les SS appelaient le ''boyau'' ?
Non, ils disaient, voyons...
''Le Chemin du Ciel''.
''Himmelweg'' ?
Oui, ''Himmelweg'' : le Chemin du Ciel.
Nous le savions déjà, avant même
d'aller travailler à la chambre à gaz.
A notre arrivée, ils placèrent des bancs
pour que les femmes puissent s'y asseoir.
Et pour qu'elles ne soupçonnent pas
que c'était leur dernière étape, leur dernier instant,
leur dernier souffle. Afin qu'elles ne pressentent rien.
Pendant combien de jours avez-vous travaillé
à l'intérieur même de la chambre à gaz ?
Nous y avons travaillé durant une semaine ou 10 jours.
Après, ils décidèrent que nous couperions les cheveux
dans la baraque de déshabillage.
Et la chambre à gaz ?
Ce n'était pas grand, c'était une pièce...
de 4 m x 4 m environ.
Pourtant, dans cette pièce,
ils entassaient tellement de femmes !
Elles étaient les unes sur les autres...
Mais comme je l'ai déjà dit,
nous ignorions quel serait notre travail.
Soudain, un kapo survint :
''Coiffeurs, vous devez faire en sorte
''que toutes ces femmes qui entrent ici,
''croient qu'elles vont simplement
''avoir une coupe de cheveux, prendre une douche,
''et qu'ensuite, elles sortiront.''
Mais nous savions déjà qu'on ne sortait pas de ce lieu,
que c'était le dernier,
qu'elles n'en repartiraient pas vivantes.
Pouvez-vous décrire précisément ?
Décrire précisément...
Nous attendions. Soudain, le transport arrivait...
Des femmes avec des enfants,
un déferlement...
Nous les coiffeurs, commencions à couper les cheveux
et certaines, je devrais dire presque toutes,
savaient déjà ce qui allait leur arriver.
Nous tentions de faire au mieux...
Non, non...
Etre aussi humain que possible.
Pardon ! Quand elles pénétraient dans la chambre à gaz,
étiez-vous déjà là ou n'entriez-vous qu'après elles ?
Je vous l'ai dit : nous y étions déjà,
nous les attendions.
Dedans ?
Oui, dans la chambre à gaz.
Et soudain, elles arrivaient ?
Oui, elles entraient.
Comment étaient-elles ?
Elles étaient dévêtues, toutes nues, sans habits, sans rien.
Complètement nues ?
Complètement nues.
Toutes les femmes et tous les enfants.
Les enfants aussi ?
Les enfants aussi,
car ils sortaient des baraques de déshabillage.
lls devaient s'y dévêtir avant d'aller à la chambre à gaz.
Qu'avez-vous éprouvé la 1 ère fois
que vous les avez vues entrer nues ?
J'obéissais aux ordres :
couper les cheveux,
comme l'aurait fait un coiffeur
qui fait une coupe normale,
mais qui doit en même temps, en ôter un maximum.
Car ils avaient besoin des cheveux des femmes
qu'ils expédiaient en Allemagne.
Vous ne les tondiez pas ?
Non, nous coupions simplement :
il fallait qu'elles croient à une coupe normale.
Aviez-vous des ciseaux ?
Oui, des ciseaux et un peigne, pas de tondeuse.
On procédait comme pour une coupe masculine.
Ne pas les tondre à zéro,
mais leur laisser l'illusion
d'une coupe normale.
ll y avait des miroirs ?
Non, pas de miroirs, des bancs, pas de chaises,
seulement des bancs et 16 ou 1 7 coiffeurs...
Mais elles étaient si nombreuses !
Chaque coupe prenait environ 2 minutes, pas plus.
ll y en avait tant qui attendaient leur tour !
Pouvez-vous imiter ? Comment faisiez-vous ?
Eh bien !... Nous faisions aussi vite que possible,
car nous étions tous des professionnels.
Comment faisions-nous ?
On coupait comme ça, ici... là... et là...
ce côté... ce côté... et c'était fini.
A grands gestes ?
A grands gestes, évidemment,
car il n'y avait pas une seconde à perdre,
l'autre groupe attendait déjà dehors
d'en passer par le même processus.
Vous étiez donc 16 coiffeurs ?
Oui.
Combien de femmes traitiez-vous en une fournée ?
En une fournée... à peu près...
60 à 70 femmes.
Et ensuite, on fermait les portes ?
Non. Quand on en avait fini avec le 1er groupe,
le suivant entrait : il y avait alors 1 40 ou 150 femmes.
Et ils s'en occupaient aussitôt.
lls nous ordonnaient de quitter la chambre à gaz
pour quelques minutes, 5 minutes environ :
ils envoyaient alors le gaz et les asphyxiaient à mort.
Où attendiez-vous ?
Hors de la chambre à gaz.
Et de l'autre côté... bon, elles entraient de ce côté-ci,
de l'autre côté, il y avait un commando
qui sortait déjà les cadavres,
toutes n'étaient pas encore mortes.
Et en 2 minutes, même pas 2 minutes,
en une minute, tout était nettoyé, tout était propre :
l'autre groupe pouvait entrer
et subir le même sort.
Ces femmes avaient-elles de longs cheveux ?
Longs ou courts, peu importe,
nous devions faire le travail.
Les Allemands voulaient les cheveux, ils savaient pourquoi.
Mais je vous l'ai demandé.
Qu'avez-vous éprouvé la 1 ère fois que vous avez vu
ces femmes nues et les enfants, qu'avez-vous ressenti ?
Vous savez, ''ressentir'' là-bas...
C'était très dur de ressentir quoi que ce soit :
imaginez, travailler jour et nuit
parmi les morts, les cadavres,
vos sentiments disparaissaient,
vous étiez mort au sentiment, mort à tout.
Je vais vous raconter quelque chose :
pendant la période où j'ai été coiffeur à la chambre à gaz,
des femmes sont arrivées avec un transport
provenant de ma ville, Czestochowa.
J'en connaissais un grand nombre.
Oui, je les connaissais, j'habitais la même ville.
J'habitais la même rue.
Quelques-unes étaient des amies proches.
Et dès qu'elles me virent, toutes s'agrippèrent à moi.
''Abe, que fais-tu ici ? Que va-t-on nous faire ?''
Que pouviez-vous leur dire ?
Que pouviez-vous dire ?
Un de mes amis, il était là avec moi,
lui aussi était un bon coiffeur dans ma ville.
Lorsque sa femme et sa soeur
sont entrées dans la chambre à gaz...
Continuez, Abe. Vous le devez.
ll le faut.
Trop affreux...
Je vous en prie...
Nous devons le faire. Vous le savez.
Je ne pourrai pas.
ll le faut. Je sais que c'est très dur,
je le sais, pardonnez-moi.
Ne prolongez pas cela...
Je vous en prie. Continuez.
Je vous l'ai dit : ce sera très dur.
lls mettaient ça dans des sacs...
et c'était expédié en Allemagne.
Bon. Continuez.
Oui. Qu'a-t-il répondu...
quand sa femme et sa soeur sont entrées ?
lls tentaient de leur parler, mais à l'une...
comme à l'autre,
il était impossible de dire que c'est le dernier instant
car derrière eux, se tenaient les nazis,
les SS,
et ils savaient que s'ils disaient un mot,
ils partageraient le sort de ces 2 femmes...
qui étaient déjà comme mortes.
Mais pourtant, ils faisaient pour elles le maximum...
Rester avec elles une seconde, une minute de plus,
les étreignant, les embrassant.
Car ils savaient qu'ils ne les reverraient jamais.
Dans le ''boyau'', les femmes devaient attendre.
Elles entendaient les moteurs des chambres à gaz.
Et peut-être aussi les cris et les supplications.
Alors survenait l'angoisse de mort.
Et en proie à l'angoisse de mort, l'être humain se relâche,
il se vide, soit par devant soit par derrière...
Et c'est pourquoi, là où les femmes avaient attendu,
on trouvait souvent 5 ou 6 alignements
d'excréments.
Debout...
Non, non, elles pouvaient s'accroupir, ou même debout.
Je ne les ai pas vu ''faire'', j'ai vu les excréments.
Seulement les femmes ?
Oui. Pas les hommes.
Les hommes dévalaient le ''boyau''. A la course...
Les femmes y stationnaient
jusqu'à ce qu'une chambre à gaz soit libre.
Et les hommes ?
Non. Eux étaient ''forcés'' en premier, au fouet.
Vous voyez ?
Toujours en premier ?
Les hommes passaient toujours les premiers.
Sans aucune attente ?
On ne leur laissait pas le temps d'attendre. Non, non !
Et l'angoisse de mort...
Avec l'angoisse de mort,
on se vide.
C'est bien connu. Quand l'être humain sait qu'il va mourir,
ça peut aussi bien lui arriver au lit.
Ma mère était à genoux devant son lit...
Votre mère ?
Ma mère... Et il y avait un gros tas...
C'est comme ça. C'est médicalement établi,
n'est-ce pas.
Puisque vous voulez tout savoir :
dès qu'on les déchargeait, mais c'était déjà le cas
quand on les chargeait à Varsovie ou ailleurs,
les gens étaient rossés.
Durement rossés, plus durement qu'à Treblinka.
Je vous le garantis.
Puis, il y avait le transport, debout dans le wagon.
Aucune hygiène, rien, de l'eau à peine,
l'angoisse.
Puis c'était l'ouverture des portes et ça recommençait !
''Bremze, bremze, bremze.''
''Shipshe''...
Je n'arrive pas à le prononcer à cause de mon dentier.
C'est du polonais :
bremze ou shipshe...
Que signifie ''bremze'' ?
C'est une expression ukrainienne : ''Vite, vite !''
A nouveau la chasse. Une pluie de coups de fouets.
Le SS Kuttner en avait un grand comme lui !
Femmes à gauche. Hommes à droite.
Et toujours, toujours, les coups !
Aucun répit ?
Aucun répit.
Par ici, par là, shipshe, shipshe, vous voyez ?
A la course !
Toujours à la course, toujours.
Course et cris !
Et c'est comme ça qu'on les a ''finis''...
C'était la technique ?
C'était la technique.
Car ne l'oubliez jamais : ça devait aller vite !
Et le commando bleu avait aussi pour tâche...
de conduire les vieux et les malades à l'''hôpital''.
Car ils auraient freiné
la marche des opérations vers les chambres à gaz.
Cela aurait duré trop longtemps avec les vieux.
C'étaient les Allemands qui décidaient
d'envoyer tel ou tel à l'''hôpital'' :
les Juifs du commando bleu
n'étaient que l'''instrument d'exécution'' :
ils guidaient les gens vers l'''hôpital'',
ou les y transportaient sur des brancards.
Vieilles femmes, enfants malades,
enfants dont la mère était malade,
ou encore la grand-mère trop âgée,
alors, on laissait l'enfant à l'a¨¨i¨¨eule,
car elle ne savait pas... ! L'''hôpital'' !
Un drapeau blanc avec une croix rouge le signalait.
Un passage y menait.
Jusqu'au bout, ils ne voyaient rien.
Puis ils découvraient les morts dans la fosse.
lls devaient alors se déshabiller,
s'asseoir sur un remblai...
et on les tuait d'une balle dans la nuque.
lls tombaient dans la fosse.
Ca flambait toujours dans la fosse : un feu...
alimenté d'ordures, de papier et d'essence...
et l'être humain brûle très bien.
[ Skipped item nr. 505 ]
L'''hôpital'' était un emplacement étroit,
très proche de la rampe.
On y conduisait les vieux.
Moi-même, j'ai été amené à le faire.
Ce lieu d'exécution était à ciel ouvert,
sans toit, mais lui aussi camouflé,
afin que nul ne puisse voir à l'intérieur.
On y accédait par un étroit passage,
très court, qui ressemblait au ''Schlauch'' (boyau).
Un mini-labyrinthe.
Au milieu se trouvait une fosse.
Sur la gauche, quand on entrait,
près d'une petite cabane,
il y avait une sorte de poutre.
Comme un plongeoir.
Quand elles n'avaient pas la force de se tenir debout,
les victimes devaient s'y asseoir...
et alors,
- c'est ainsi qu'on disait dans le jargon de Treblinka -
l'Unterscharfuhrer Miete...
''guérissait chacun d'une pilule''.
C'est-à-dire, d'une balle dans la nuque.
En période de pointe,
c'était quotidien.
La fosse...
qui faisait bien...
3,5 m à 4 m de profondeur,
débordait alors de cadavres.
Mais il y avait aussi des cas
où, pour une raison ou une autre,
des enfants arrivaient seuls,
séparés, je ne sais pourquoi, de leurs parents.
Ces enfants étaient conduits eux aussi à l'''hôpital'',
pour y être abattus.
Et l'''hôpital'' était également pour nous,
les esclaves à Treblinka,
l'ultime étape.
Pas la chambre à gaz.
Nous finissions toujours à l'''hôpital''.
[ Skipped item nr. 545 ]
ll y en avait toujours qui ne pouvaient sortir des wagons :
ceux qui étaient morts en route,
ou ceux qui étaient malades à un tel point...
que même la persuasion par les coups
ne parvenait pas à les faire bouger.
lls restaient donc dans les wagons.
Notre première tâche était d'y monter,
d'en sortir les morts et les mourants...
et de les transporter ''im Laufschritt'',
comme aimaient le dire les Allemands : à la course.
''Laufschritt'' oui, jamais marcher,
toujours ''Laufschritt''...
''immer laufen''...
toujours courir...
[ Skipped item nr. 560 ]
Très sportifs... C'est une nation sportive vous savez !
Nous devions donc sortir ces corps,
et, au pas de course, les transporter...
jusqu'à un camion en tête de la rampe.
ll y avait toujours des camions prêts, en attente :
5 ou 6, quelquefois plus,
c'était selon...
Mais le 1er était pour les morts et les mourants.
lls se souciaient peu de diagnostiquer précisément
qui est mort et qui feint de l'être,
vous comprenez, les simulateurs...
On remplissait le camion.
Après quoi, les camions démarraient :
celui des morts allait en 1er, droit au crématoire,
qui se trouvait à environ 2 km de la rampe.
En ce temps-là, 2 km !
Avant la création de la nouvelle rampe.
La vieille rampe.
C'était la vieille rampe.
Et c'est par elle...
qu'est passé le 1er million 3l4 de Juifs,
par cette vieille rampe.
C'est-à-dire, la majorité.
L'autre rampe ne fut construite qu'en prévision
de l'extermination ''éclair'' d'1 million de Juifs hongrois.
La nouvelle rampe, construite au début 1944.
Toute la machinerie de mort
était basée sur ce seul principe :
que les gens ne sachent ni où ils arrivent,
ni ce qui les attend.
lls étaient supposés marcher sans panique...
et en bon ordre vers la chambre à gaz.
La panique était surtout dangereuse
pour les femmes avec des petits enfants.
ll était donc capital pour les nazis
qu'aucun de nous ne puisse dire un mot
qui provoque une panique, même au dernier instant.
Et quiconque tentait d'établir un contact...
était ou bien battu à mort,
ou tué d'une balle, derrière un wagon.
Qu'une panique éclate,
entraînant un massacre sur place, sur la rampe,
c'était toute la machinerie qui s'enrayait !
Le prochain train n'arrive pas
avec des morts et du sang partout !
La panique n'en eût été qu'accrue.
Pour les nazis, un impératif :
que tout se déroule sans heurts,
sans aucun accroc. On ne perd pas de temps.
Avant chaque ''gazage'',
les SS prenaient des mesures très strictes.
Le crématoire était cerné d'un cordon de SS...
et leurs hommes occupaient la cour en grand nombre...
avec des chiens et des mitrailleuses.
Sur la droite, partaient les escaliers...
qui conduisaient au vestiaire souterrain.
A Birkenau, il y avait quatre crématoires,
les crématoires ll et lll, et lV et V.
Les crématoires ll et lll étaient identiques.
Dans les crématoires ll et lll,
le vestiaire et la chambre à gaz étaient souterrains.
Un grand vestiaire,
d'environ 280 m²...
et une grande chambre à gaz,
où on pouvait...
gazer jusqu'à 3 000 personnes à la fois.
Les crématoires V et lV étaient d'un autre type :
ils n'avaient pas de salle souterraine,
tout était au niveau du sol.
Les crématoires lV et V comportaient 3 chambres à gaz :
leur capacité globale
était de 1 800 à 2 000 personnes au plus.
[ Skipped item nr. 633 ]
Un ascenseur montait les corps au 1er étage.
Les crématoires ll et lll avaient chacun 15 fours.
Les crématoires lV et V, 8 fours.
Les gens, à leur approche du crématoire,
voyaient tout...
Cette terrible violence,
le terrain tout entier cerné de SS en armes,
les chiens qui aboyaient,
les mitrailleuses.
Tous doutaient... surtout les Juifs polonais.
Sans doute étaient-ils animés d'un noir pressentiment...
Mais aucun d'eux, dans ses pires cauchemars,
n'aurait pu imaginer
que dans 3 ou 4 heures il serait réduit en cendres.
Quand ils débouchaient dans le vestiaire,
leur apparaissait un véritable
Centre lnternational d'lnformation !
Aux murs, étaient fixées...
des patères...
et chacune portait un numéro.
Au-dessous, des bancs de bois,
afin que les gens puissent se dévêtir...
''plus à l'aise'', comme ils disaient.
Et sur les nombreux piliers de soutènement
de ce vestiaire souterrain,
étaient placardés des slogans
en toutes langues :
''Sois propre !''
''Un pou, ta mort !''
''Lave-toi !''
''Vers la salle de désinfection''.
Tous ces panneaux
ayant pour unique fonction
de leurrer vers la chambre à gaz les gens déjà dévêtus.
Et sur la gauche, à la perpendiculaire,
la chambre à gaz...
équipée d'une porte massive.
Crématoire lll : le vestiaire.
La chambre à gaz.
Dans les crématoires ll et lll, les soi-disant ''désinfecteurs''
introduisaient les cristaux de gaz Zyklon
par le plafond...
Le crématoire V.
Et dans les crématoires lV et V, par des ouvertures latérales.
Avec 5 ou 6 boîtes de gaz...
ils tuaient... 2 000 personnes.
Les ''désinfecteurs''...
arrivaient dans un véhicule marqué d'une croix rouge...
et escortaient les colonnes
pour leur faire croire
qu'ils les accompagnaient au bain.
Mais en réalité, la croix rouge n'était qu'un maquillage :
elle camouflait les boîtes de Zyklon
et les marteaux pour les ouvrir.
La mort par le gaz durait...
de 10 à 15 minutes.
Le moment le plus affreux
était l'ouverture de la chambre à gaz,
cette vision insoutenable :
les gens, pressés comme du basalte,
blocs compacts de pierre.
Comment ils s'écroulaient hors des chambres à gaz !
Plusieurs fois, j'ai vu cela.
Et c'était le plus dur de tout.
A cela, on ne se faisait jamais.
C'était impossible.
Le crématoire lV.
lmpossible.
Oui. ll faut imaginer :
le gaz, lorsqu'il commençait à agir,
se propageait de bas en haut.
Et dans l'effroyable combat qui s'engageait alors,
- car c'était un combat -
la lumière était coupée dans les chambres à gaz,
il faisait noir, on ne voyait pas,
et les plus forts voulaient toujours monter, monter plus.
Sans doute éprouvaient-ils...
que plus ils montaient,
moins l'air leur manquait.
Mieux ils pouvaient respirer.
Une bataille se livrait.
Et en même temps, presque tous se précipitaient vers la porte.
C'était psychologique, la porte était là,
ils s'y ruaient, comme pour la forcer !
lnstinct irrépressible... dans ce combat de la mort.
Et c'est pourquoi les enfants et les plus faibles,
les vieux, se trouvaient au-dessous.
Et les plus forts au-dessus.
Dans ce combat de la mort,
le père ne savait plus que son enfant était là,
sous lui.
Et quand on ouvrait les portes...
lls tombaient...
ils tombaient comme un bloc de pierre...
une avalanche de gros blocs déferlant d'un camion.
Et là où le Zyklon avait été versé, c'était vide.
A l'emplacement des cristaux, il n'y avait personne.
Oui. Tout un espace vide.
Vraisemblablement, les victimes sentaient
que là, le Zyklon agissait le plus.
Les gens étaient... ils étaient blessés,
car dans le noir c'était une mêlée,
ils se débattaient, se combattaient.
Salis, souillés,
sanglants,
saignant des oreilles, du nez.
On observait aussi certaines fois...
que ceux qui gisaient sur le sol...
étaient, à cause de la pression des autres,
totalement méconnaissables...
Des enfants avaient le crâne fracassé.
Oui.
Comment ?
Affreux...
Oui... Vomissures,
saignements des oreilles, du nez...
Sang menstruel aussi peut-être, non, pas peut-être, sûrement.
ll y avait tout dans ce combat pour la vie...
dans ce combat de la mort. C'était affreux à voir.
Et c'était le plus difficile.
FlLlP MULLER, Juif tchèque,
[ Skipped item nr. 755 ]
C'était un non-sens
de dire la vérité
à quiconque franchissait le seuil du crématoire.
Là, on ne pouvait sauver personne.
Là, il était trop tard.
Un jour, en 1943,
- je me trouvais déjà au crématoire V -